たまたま「ぷかぷか」を立ち上げるときに作ったイメージの絵が出てきました。

　夢がぎっしり詰まったお店でした。スペースの関係でほとんど実現できなかったのですが、それでも、このときの熱い思いは今、別の形で生きています。

　おひさまの台所のチラシができました。

　商店会の春の縁日がありました。ぷかぷかは子ども向けに｢輪投げ｣と｢ゴルフ｣をしました。 

　思いのほか子どもたちが楽しんでくれて、中には楽しくて3回くらいやった人もいました。全部で150人くらいの子どもたちが楽しんでくれました。

　以前からお店によく来る子どもがずいぶん大きくなっていて、

｢あれ、もう小学校に上がったんですか？」

と聞くと、

｢いえ、この子はぷかぷかと同い年で4歳ですよ｣

といわれてしまいました。

　ぷかぷかと同い年、というのがいいですね。そういえばぷかぷかができた頃、お母さんにだっこされてきていました。それが小学生と見違えるくらい大きくなって、4年の重みを思いました。

　お惣菜の厨房機器が入りました。ガスコンロ、フライヤー、スチームコンベクションオーブン、食器洗浄機、冷蔵庫、食器保管庫、まな板、包丁殺菌保管庫などです。

　さぁ、いよいよ、という感じでわくわくしています。

　パン屋ができるときは、わくわくした感じより、不安の方が多くて、ほんとうに参りました。様々な問題をほとんど一人でしょっていたので、もう今にも押しつぶされそうな気分でした。

　それが今はすばらしいスタッフに恵まれ、新たに1,500万円の借金をしながらも、不安は全くありません。スタッフの力は本当に大きいと思います。

　地元の人たちのお惣菜への期待が大きいのも、この4年で作ってきた地域の信頼感があってのことだと思います。その信頼感を感じることができるから、不安よりもわくわくした感じが大きいのだと思います。

　今回のぷかぷか三軒長屋の事業拡大のために、合計で1,500万円貸してくれた日本政策金融公庫は、会計事務所から回っていた4年分の決算書を詳しく調べ、今のぷかぷかなら十分返済できると判断したそうです。つまり経営的にうまくいっている、と判断してくれたわけで、経営に関してはまだまだ素人の私にはとても大きな励みになりました。

　これもすべて今いるすばらしいスタッフと、ぷかぷかを支えてくれているたくさんのお客さん、そして何よりも中心になってがんばっている利用者さんたちのおかげだと思います。

　このわくわくした感じをみんなで共有しながら、お惣菜スタートに向けて動いていきたいと思います。　

　「ぷかぷかカフェ」の側のケヤキの木が、ほれぼれするほど立派なので、写真を撮りました。

　この堂々とした立ちっぷりがいいですね。

　ある日　木が立っていた

　というのが

　木のあいさつです　　　　(石原吉郎）

　こんな立派な木にあいさつされたら、どぎまぎしてしまいそうです。せめてどぎまぎしない程度の立ち方をしたいものだと思うのです。

　先日、小さな子どもと一緒にこの木の下に立って見上げました。枝の陰に何かが住んでいるような気がして、小さな声で

｢ねぇ、知ってる？この木にはトトロが住んでいるんだよ｣「少し薄暗くなった頃、じぃっと目をこらすとトトロが見えるんだよ」｢そうそう、夜遅くには猫バスもやってきて、この木の下に止まるんだよ｣

　小さな子どもは目を輝かせて聞いていて、楽しい時間を過ごしました。

　大きなケヤキの木に、感謝、感謝です。

　パン屋の入り口に貼ってあった絵です。なんだか幸せな気持ちになります。これが｢ぷかぷか｣だなと思います。

これを描いた方は普通の会話がむつかしい方ですが、でも、絵を描くと、いつも優しい、楽しい、ほっと一息つけるような絵になります。

　もうすぐできる｢ぷかぷか三軒長屋｣は、きっとこんな雰囲気になるんだろうと思います。ただのお店が三軒並んでいるのではなく、この長屋に来ると、なぜか元気になったり、ほっとした気分になったり、心がぽっとあたたかくなったり、なんだか楽しくなったり…そんな長屋です。

　この絵を描いた方は、そんなことを考えながら、この心あたたまる絵を描いたのかなぁ、なんて思ったりしています。

　お総菜の厨房に食器洗浄機とスチームコンベクションを入れます。その厨房機器メーカーの営業マンが、洗剤の売り込みに来ました。

　無リンだとか、非劇物製品とかいってましたが、要は合成洗剤。引っかかりはありましたが、石けんだと食洗機の中に石けんかすがたまってきて故障の原因になるという話も聞いていたので、使うのはやむを得ないか、と思っていました。

　お総菜の担当者にも来ていただいて、もう一度営業マンの話を聞きました。

「環境に負荷をかけたくないので、そういう洗剤は使いたくありません」

と、きっぱりと答えました。営業マンはもう一言も言えませんでした。シンクで石けんを使って洗ったあと、食洗機は高温のお湯ですすぎをするだけなので、故障の問題はないようです。

　以前給食担当になった方が、冷蔵庫にあった添加物のいっぱい入ったウィンナを見て、

｢私は利用者さんに毒は盛りたくありません｣

と、ウィンナを使うのを拒否したことがありましたが、そのきっぱりとした態度に感動したことがありました。

　今回、またいいスタッフが入ったなと思いました。

　お総菜屋｢おひさまの台所｣は工事が順調に進み、今のところ6月9日(月)オープンの予定です。

　よしつぐさんは毎日不思議な魅力ある絵を描きます。

 　よしつぐアイランドと勝手に名付けた島の絵は、よしつぐさんの思いがいっぱい詰まった感じの絵です。牧場があったり、遊園地があったり、お花畑があったり、針葉樹の森があったり、鉄道が走っていたり…。平和で豊かさにあふれた島です。大事に大事にしたい世界です。

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　ホームページによしつぐさんの絵を集めた

http://pukapuka-pan.xsrv.jp/index.php?よしつぐワールド

を開設しました。ぜひご覧ください。