彼らがいることで社会が豊かになる

　ぷかぷかを立ち上げてからのいちばんの気づきは

「障がいのある人達が社会を豊かにしている」

ということでした。

　「え？どうして？」

と多くの人は思います。あれができなかったり、これができなかったり、言うことが通じなかったり、勝手なことをしたり等々、と社会から排除されることの多い彼等が、どうして社会を豊かにするのか。

　ぷかぷかは街の中でパン屋、お惣菜屋をやっています。たくさんのお客さんがやってきます。ぷかぷかさんたちがお店で働くことで、ちょっとホッとできるような雰囲気のお店になっています。お店に来て彼等とやりとりしているうちに、とがった心がまるくなります。ふっと心があたたまります。お客さんたちが、そういうことに気がつくと、障がいのある人達の見方が、ほんの少しですが変わります。

「彼らって、こんな雰囲気を作ってくれるんだ」

っていう気づきは、人間の幅を少し広げてくれます。広がった分、人生が、少し豊かになります。そういう人たちが少しずつ増えること、それが、社会が豊かになる、という意味です。

　「マイナスのイメージの多い障がいのある人達が社会を豊かにしている」なんて、なんか素敵じゃないですか。共に生きる社会を作ろう、とか、共生社会つくろうとか言わなくても、お客さんたちは、彼らっていた方がいいね、って自然に思ってくれます。

　こんな雰囲気のお店を作るコツは、彼らが自分らしく、のびのびといられる雰囲気を作ることです。

　それは彼らとどういう関係を作るか、ということに関わっていると思います。社会の多くは、彼等に対して何かやってあげるとか、支援するとか、言ってみれば上から目線の関係が多いと思います。そういう関係の中で生まれるものは、どこまでも支援する側の発想が生むものでしかありません。ですから今までにない新しいもの、といったものはなかなか生まれません。

　でもいっしょに生きていく、という関係だと、彼らの発想がそのまま生かされるので、思ってもみない新しいものが生まれます。　お客さんたちはぷかぷかのお店に来て、ぷかぷかさんたちと出会います。社会にあわせたぷかぷかさんではなく、そのままのぷかぷかさんです。彼らと出会うことは、人間の幅を広げることです。「障害者」のイメージが少し変わったと思います。

　なんとなくいやだと思っていた「障害者」が、ぷかぷかに来ると、なんか違う。いやどころか、好きになってしまう。これはどういうことか。

　別に「共に生きる社会を作ろう」とか「共生社会を作ろう」とか言ったわけではありません。ただそのままのぷかぷかさんでお店をやっただけです。そうすると自然に彼等のこと好き！っていうお客さんが増えた、ということです。そういう魅力を彼等は持っている。そのことに私たち自身が気づくかどうかです。

　私は彼らとはいっしょに生きていった方がトクだ、と思っています。そばにいると心が安らいだり楽しかったりしますが、社会的にはどうなのか。つまり社会にとって彼らといっしょに生きる意味はなんなのか。ほんとうにトクなのかどうか。

　お惣菜にメニューに彼等の絵が入ると、こんな風にグンと楽しい雰囲気になります。これはどう考えてもトクだと思います。