朝日新聞の記者がソーシャルビジネスの観点から取材に来ました。日本政策金融公庫に融資先でおもしろいソーシャルビジネスをやっているところを紹介して下さい、と依頼し、ぷかぷかを紹介されて来たようでした。金融公庫もぷかぷかをそんな風に評価してくれているんだと思いました。

　就労支援の事業所をビジネスとしてやるとどういうメリットがありますか？という質問がありました。

　パン屋をビジネスでやるというのは、競合店に負けないパンを作るとか、お客さんの心をしっかりつかむパンを作ることになり、結果的においしいパンができます。これが｢障がいのある人たちが作ったものだから買ってあげる｣とか「障がいのある人たちが作ったものだから買ってもらって当然｣という関係にもたれかかっていたら、決しておいしいパンはできません。

　売れるパンを作る、という本物の仕事をするので、利用者さんにとっては、仕事のおもしろさを知ることになります。仕事がおもしろくなると、仕事は自分の人生を支える大事なものになります。

　介護認定調査に来たケースワーカーさんに

「ぷかぷかの仕事はどうですか？」と聞かれ、

「以前はうつむいていましたが、今はまっすぐ前を向いて生きています。」

と、すごいことを言ったみーちゃんも、仕事がみーちゃんの人生を支えるくらいおもしろいものだったからこそ出てきた言葉だったと思います。

　今日も外販に行った区役所の方とお話をしていて

「ぷかぷかのメンバーさんがみんな楽しそうに仕事しているからみんな買いに行くんだよね」

　といったことをおっしゃってました。

　別の区役所ではぷかぷかさんの外販はほかの事業所に比べてお客さんとの関係の広がりがすごいですね、といわれました。これもメンバーさんが仕事を楽しんでいるからだと思います。

　カフェの常連のお客さんも、メンバーさんが楽しそうに仕事をしているから、それを見ている私たちも楽しくなって、また行きたくなるんですよ、といっていました。

　仕事をビジネスでやると、仕事が楽しくなり、メンバーさんが楽しく仕事をしていると、お客さんが自然に増えてくる、という好循環がだんだん見えてきました。

　「障がいのある人たちが作ったパンだから買う｣のではなく、｢おいしいから買う｣パンを作りたいと思ってスタートしたぷかぷかでしたが、それが今、こういう形で結果が出ているんだ、と取材に答えながら思いました。